Welwitschia mirabilis -
Die älteste Pflanze der Welt
'It is out oft he question the most wonderful plant ever brought to this country, and one oft the ugliest.'
(Dies ist ohne Frage die wunderbarste Pflanze, die je in dieses Land gebracht wurde, und eine der hässlichsten.)
Sir William Jackson Hooker, den Leiter der Royal Botanic Gardens Kew, London
Die nur in der Wüste Namib vorkommende Welwitschie (Welwitschia mirabilis) ist eine botanische Rarität. Sie kann bis zu 2000 Jahre alt werden und ist damit die älteste Pflanze der Welt. Trotz dieses hohen Alters besitzt sie aber nur ein einziges Blattpaar ? eine weitere Einzigartigkeit im Pflanzenreich. Dieses ist bandförmig und wächst an seinem Grunde weiter und weiter, während es von der Spitze her im selben Tempo abstirbt. Selbst die ältesten Exemplare werden kaum mannshoch. Entdeckt wurde die skurrile Art vom österreichischen Arzt und Botaniker Friedrich Welwitsch. Aufgrund des häufigen Vorkommens ist die Welwitschie im Wappen Namibias und der Stadt Swakopmund abgebildet.
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